Portraits de quelques hors-la-loi méconnus
◐ Édition déclinante : dernier quartier du 3 février 2024
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Portraits de quelques hors-la-loi méconnus
Billy the Kid, Calamity Jane, Jesse James, Butch Cassidy… Autant de noms passés à la postérité, laquelle a pourtant tendance à peu se soucier des individus qui ont consacré leur existence à se rouler dans la poussière et à manger des fayots. Dans l’ombre de ces destins qui ont fait la légende de l’Ouest sauvage, on en trouve des dizaines d’autres qui, peut-être parce qu’ils n’ont pas choisi de se conformer aux traditionnelles attaques de banques et de diligences Winchester à la main, ont vite sombré dans l’oubli. Rendons ici hommage à ces hors-la-loi méconnus.
Cassidy “Two Colts” Perry, le hors-la-loi de l’économie. Dépourvu du moindre respect pour les lois les plus élémentaires de l’économie, Cassidy “Two Colts” Perry a fait trembler les banques au début des années 1860. Il passait ses journées à acheter des pépites d’or aux prospecteurs de la région et à les revendre dans les villes alentour. Alors que pareille augmentation de la quantité d’or en circulation aurait dû provoquer une baisse de sa valeur, son cours ne cessait d’augmenter, au mépris de la loi de l’offre et de la demande pourtant clairement définie un siècle plus tôt par James Steuart et Adam Smith. Perry aurait sans doute fini par devenir l’homme le plus riche du Texas s’il n’avait pas été abattu, le 13 août 1867, par le shérif Clarence “Three Colts” Butler.
Margaret “Flyin’ Maggie” McCaroll, la hors-la-loi de la physique. Orpheline de père et de mère, Margaret McCaroll dut très tôt recourir à la ruse pour survivre. Utilisant à son profit son aspect innocent et sa petite taille qui lui permettaient de s’approcher de ses victimes sans susciter leur méfiance, elle passa son adolescence à vivre de petites escroqueries et de menus larcins. Ce n’est que dans sa vingtaine qu’elle entama une carrière de détrousseuse de diligences. Habituée depuis longtemps à identifier les points faibles de ses cibles pour les prendre par surprise, elle fut la première bandit de grand chemin à désobéir aux lois de la physique pour attaquer les diligences par le haut, où elles étaient beaucoup moins défendues. Atterrissant sur leurs toits au terme de bonds considérables, elle en découpait la toile et volait leur contenu avant que les conducteurs aient pu s’apercevoir de quoi que ce soit.
Russell “Moo” West, le hors-la-loi de l’hérédité. Qualifié de « seul véritable cow-boy » par ses contemporains horrifiés, Russel West était dépourvu du moindre respect pour les lois de l’hérédité. Il gagnait sa vie en séduisant les femmes de petite vertu que l’on trouvait alors dans tous les saloons de l’ouest sauvage et en les mettant enceintes. Neuf mois plus tard, au mépris de toutes les lois de la génétique, la pauvre femme donnait naissance à un veau, que Russell s’empressait d’aller vendre aux éleveurs du coin.
Cornelius “Ateleological” Pedro, le hors-la-loi de l’Histoire. Leader d’un gang de desperados radicalement anti-hégéliens, Cornelius Pedro rejetait toute idée d’un devenir-linéaire de l’Histoire. Bien décidés à ne pas faire partie de l’esprit universel accomplissant sa marche vers la liberté, la raison et l’égalité, les hommes de Cornelius Pedro faisaient régner la terreur en franchissant impunément les barrières entre les classes sociales : invités à une réception très chic chez William Gilpin, gouverneur du territoire du Colorado, ils ont débarqué tout crottés et ont passé la soirée à boire du whisky et jouer de l’harmonica avant de vomir sur le tapis.
Merci de nous rappeler l'existence de ces fameux hors-la-loi trop vite oubliés.
Un de mes vieux prof de math me raconta un jour l'existence de Jacob "Slicecoin" Bernus. Un gredin qui jouait la vie de ses otages à pile ou face, seulement la pièce tombait toujours sur la tranche. Le seul hors-la-loi de Bernoulli de l'ouest.
Comme le disait avec emphase Jean-Pierre62 sur Facebook l'autre jour, "il y auras toujours quelle qu'un pour triché au jeu de loi... de la vie".
Bref, j'ai ôté les smileys, c'est déjà assez pénible.